הימורים

"איסור על הימורים באינטרנט - לא הגון" / Ynet

החלטה נוספת של ארגון הסחר העולמי נגד המדיניות של ארה"ב; וכן, תובע ממנה לפתוח את גבולותיה בפני חברות קזינו בינלאומיות.

"האיסור, אשר ממשלת ארצות-הברית מטילה על הימורים באינטרנט, מהווה שיטת-סחר שהינה בלתי-הגונה".

כך קבע היום ארגון הסחר העולמי; כמו-כן, הגוף הזה דרש כי ארה"ב תפתח את גבולותיה בפני חברות זרות שמפעילות בתי-קזינו. ההחלטה התקבלה בעקבות פנייה מאת ממשלת אנטיגואה-ברבדוס (מדינה זעירה בים הקאריבי), אשר בה רשומות הרבה חברות שמפעילות הימורים באינטרנט.

תגובת נציג-הסחר (הדרג הממשלתי בארה"ב שאחראי לנושאי סחר-החוץ): יוגש ערעור "נמרץ ותקיף" על החלטה זו, שהינה "פגומה באורח עמוק".

אנטיגואה-ברבדוס טענה כי כאשר הצטרפה ארה"ב (1995) לארגון הסחר, היא התחייבה להעניק יחס מכובד (אי התקפה) כלפי הימורים המתבצעים מעבר לגבולות. זאת, מכיוון שמסרה לארגון העולמי "לוח-זמנים לגבי שירותים" אשר לגביהם היא מוכנה לחתום על התחייבויות-סחר הדדיות. בתוך הרשימה שצורפה אל לוח-הזמנים, נכלל גם המונח "שירותי בידור-ופנאי אחרים" - אשר אנטיגואה-ברבדוס רואה בו תיאור של הימורים באינטרנט.

"אנו דוחים טענה זו בכל תוקף" - ציין בכיר בלשכת נציג-הסחר. "אין שום בסיס לראות את המונח, 'שירותי פנאי', ככולל הימורים כלשהם". דובר הלשכה הסביר: "לאורך תולדות ארה"ב, היו הגבלות על הימורים; בהינתן עובדה זו, השכל-הישר אינו מקבל כי הממשל האמריקני יגיש התחייבות בינלאומית שתאפשר הפעלת הימורים בינלאומיים בתחומי ארצות-הברית. לא העלינו בדמיוננו תוצאה כזאת (של ההתחייבות לפתוח את שוקי השירותים) - והמשא-ומתן הבינאלומי שלנו בוודאי ובוודאי לא היה מכוון לתוצאה כזו".

"יתר-על-כן" - ציין הבכיר בלשכה - "אנטיגואה-ברבדוס אינה יכולה לטעון כי יש אפליה נגד ספקי-שירותים אצלה. חוקי ארה'ב (פדראליים ובדרג המדינות), האוסרים על הימורים, תקפים לגבי כל אחד: זה לא מצב שבו חברות אמריקניות יכולות להפעיל שירות אשר הפעלתו אינה מותרת לגורם זר".

השלב הבא בפרשייה הוא, דיון והכרעה בדרג 7 חברי ועדת-הערר של ארגון הסחר העולמי; שלב זה צפוי להסתיים באביב של השנה הבאה. ארגון הסחר פסק לאחרונה בכמה הזדמנויות נגד המדיניות של ארה"ב: בעניין מכסי-מגן להגנתו של ענף הפלדה האמריקני, בעניין הסיוע לייצואנים, ועוד.

פרשנים ציינו כי הקונגרס האמריקני מתכוון להחמיר את החקיקה שבולמת הימורים. מתכננים להטיל איסור ספציפי על שימוש בכרטיסי-אשראי (ושאר כלים להעברת כסף) לצורך תשלום לקופתן של גורמים (אתרי-אינטרנט) המצויים מחוץ לתחומי ארה"ב.

עד כה, חלק ניכר מהחקיקה נגד הימורים היה חוק-הטלגרף (Wire act) משנת 1961, האוסר להשתמש בקווי-הטלפון כדי להמר על אירועי-ספורט; בתי-משפט בארה"ב קבעו, שוב ושוב, כי הימורים באינטרנט אסורים על-פי חוק זה - מכיוון שהאינטרנט פועל על-גבי תשתית הטלפוניה. אם כי לאחרונה, בית-משפט לערעורים קבע כי אין לראות חוק זה ככולל איסור על הימורים מקוונים; משרד-המשפטים הפדראלי הגיש ערעור על החלטה זו.

מומחים דיווחו: בשנת 1995, היו באינטרנט בערך 2 תריסרים של אתרי-הימורים; אשתקד - כמעט 2,000 אתרים כאלה מסוגים שונים. מעריכים כי 60% מהכסף, שמגולגל בהימורים מחוץ לגבולות ארה"ב, באים מכיסם של אמריקנים; כלומר, לפי נתוני אשתקד, 2.0 מיליארד דולר.